Exalted – The Comic Series
Lange war es quasi nicht möglich, in Deutschland in den Besitz des Exalted-Comics zu kommen. Die typischen, dünnen Hefte erschienen in Amerika und schafften es nur sehr vereinzelt überhaupt über den großen Teich.
Doch auch dort ist ihnen kein wirklicher Siegeszug gelungen und der vorliegende Sammelband ist auch tatsächlich die erste gedruckte Quelle, der man der Geschichte fünften und letzten Akt entnehmen kann. Doch dank des Buches kommt man nun auch hierzulande über die gängigen Quellen an den Comic zu White Wolfs Rollenspiel.
Beschaut man sich das Buch, so fällt einem zudem sofort eine große Ähnlichkeit mit den Rollenspielbüchern an sich auf. „Exalted – The Comic Series“ ist nicht als TBD erschienen, sondern hat die volle Größe eines üblichen amerikanischen RPG-Softcovers. Auch die Bildaufteilung und die halb matte, halb glänzende Laminierung des Umschlags gleichen der, die man von den Quellenbänden her kennt, exakt. Das ist durchaus angenehm, wenn ein amerikanischer Comic in dieser Größe doch zumindest ungewohnt ist.
Die zweite Erkenntnis: Es ist einer der schönsten Comics, die ich seit sehr, sehr langer Zeit gelesen habe. Das liegt, wie ebenfalls in dem Buch zu lesen ist, daran, dass man bei Udon eine sehr ungewohnte Arbeitsweise pflegt: Wie bei einem klassischen Animationsfilm gibt es Figuren- und Hintergrundkünstler, so das jedes einzelne Panel jeder Seite den absolut maximalen Detailgrad aufweist. Hier wirkt niemals auch nur der feinste Stricht geschludert.
Der Stil bewegt sich in dem vom Spiel bekannten Feld, ist also in etwa als amerikanisierter Manga zu beschreiben. Die charakteristischen Kleidungs- und Frisurstile japanischer Fantasy-Geschichten zusammen mit eher amerikanischen, also wirklichkeitsnäheren Proportionen bilden zusammen mit wunderbaren Linearts und moderner Computer-Coloration eine visuelle Wucht, die man selten so sieht.
Doch auch auf der Ebene der eigentlichen Story lässt das Buch sich nicht lumpen. Da ist zunächst mal Kidale. Der junge exaltiert als Solar in einer ungünstigen Situation auf dem Marktplatz von Chiaroscuro, wird aber von dem ihm fremden Demetheus aus der misslichen Lage befreit. Demetheus ist ebenfalls einer der Lawgiver und nimmt Kidale mit zu seinen Gefährten. Gemeinsam mit dem Neuling sind sie somit erstmals ein full circle, in dem jede der fünf Kasten ein Mal vertreten ist.
Doch der Zwischenfall auf dem Marktplatz bleibt nicht ohne Folgen, was nur noch dadurch verschlimmert wird, dass die ebenfalls zur Circle gehörende Djalah Faka Kun kurz zuvor auf offener Straße einen Dragonblooded angegriffen hat. Angriffe auf die Obrigkeit werden jedoch dort nicht gedulded und die Wyld Hunt wird verständigt.
Demetheus und seine Truppe haben derweil noch ein ganz anderes Problem – Untote, hungry ghosts, gehen Nachts in den Straßen umher. Doch nicht nur, dass sie offenbar jemand willentlich freilässt, indem er die Salzkreise um die Shadowlands in den Ruinen im Inneren der Stadt aufbricht, jemand scheint zudem direkte Kontrolle über diese Untoten auszuüben.
Und wie passt das mysteriöse Grabmal in diese Zusammenhänge, das vor der Stadt entdeckt worden ist?
Es passiert eine ganze Menge auf den 160 Seiten, wenn man auch schmerzlich festhalten muss, dass offenbar einige Fäden für einen zweiten Handlungsbogen offen gelassen wurden, der eventuell niemals erscheinen wird. Doch Carl Bowen, der schon im Rahmen der letzten Exalted-Romane positiv auffiel, zaubert auch hier wieder zusammen mit den Udon-Jungs eine tolle Geschichte auf das Papier.
Die Geschichte macht Spaß, liest sich souverän herunter und mündet hart, episch und unerwartet. Dickes Lob an die Erzählung an sich also.
Am Ende des Buches gibt es dann noch eine Reihe kleiner Extras. Ein kurzer Comic erzählt die Geschichte der Scarlett Empress auf wenigen Seiten, jede Caste der Solar Exalted hat eine Seite mit Beschreibungen bekommen, es gibt einen kurzen Comic über Hungry Ghosts sowie einen über Demetheus.
Ein weiterer Anhang liefert einige Spielwerte zu Elementen des Comics nach sowie Stats zu einigen der darin vorkommenden Charaktere – ein netter Service. Abgerundet wird das Buch von einigen netten Worten der Hauptverantwortlichen von Udon und, mutmaßlich einfach, weil noch etwas Platz übrig war, einigen Seiten Werbung.
Alles in allem kann man mit „Exalted - The Comic Book“ nichts falsch machen. Für Exalted-Fans eh ein Muss, punktet der Comic bei allen anderen Lesern vor allem durch seine spannende Geschichte, die auch keinerlei Vorkenntnisse des Settings erfordert, sowie die grandiose Optik.
Das opulente Softcover kommt offiziell 19,99 US-$, aber ist bei Amazon bereits ab 15 Euro zu importieren. Da gibt es nur ein Fazit: Zugreifen!
Bowen / Gally / Zub / Sackda / Boychuk / Stevens / Campus{jcomments on}
160 Seiten Hardcover, Udon Entertainment Corp
ISBN: 0-9738652-3-3