Freeport - Creatures of Freeport
Creatures of Nightmare and Legend!
- vom Backcover von Creatures of Freeport
Ein Monsterhandbuch! Endlich mal wieder! So etwas brauche ich eben ab und zu, um etwas zu entspannen. Außerdem lässt es sich ganz gut in kleinen Portionen lesen, sei es nun mal kurz vor dem Schlafengehen, im Bus oder beim Besuch sanitärer Anlagen. Okay, ein vierhunderseitiges Hardcover mit Monstern ist im Bus nicht gut zu lesen, aber „Creatures of Freeport“ ist mit seinen 96 Seiten relativ dünn. Nur 17 Monster tummeln sich auf den schwarz-weißen Seiten im Softcover. Wurde der Inhalt mit viel Unsinn gefüllt, oder sind die Monster so ausführlich beschrieben? Schauen wir doch mal etwas genauer hinein.
Jede Kreatur bekommt mehrere Seiten und sogar Illustrationen zugestanden, was man als ungewöhnlich bezeichnen kann. Monsterhandbücher gestehen für gewöhnlich Kreaturen nur eine einzelne, oder eine Doppelseite zu. Wenn man an die Core Rules III denkt, dem Monster Manual von Wizards of the Coast, dann haben die Viecher da nicht mal so viel Platz. Wurde der Umfang denn auch sinnvoll genutzt? Ich behaupte ja!
Da es sich bei Freeport um ein karibisches Piratensetting handelt, sind auch die meisten Kreaturen entweder Seeviecher oder Dschungelmonster, wie uns das Cover schon mal eindrucksvoll beweist. Wayne Reynolds, der auch für die Core Rules und viele andere Wizards-Produkte die Stifte geschwungen hat, steuerte das Bild einer Seeschlange bei, die eine Abenteurergruppe in einem Bötchen attackiert, welches man nur als Nussschale bezeichnen kann. Im inneren ist die Qualität der Illustrationen schwankend. Chris Keefe ist für mich immer noch kein guter Künstler und schon zu Earthdawn-Zeiten hat mich sein Stil immer irgendwie gestört. Ansonsten reicht die Qualität von akzeptabel (magische Hauskatzen) bis hin zu sehr gut (Werhaie). Jedes Vieh wurde von einem anderen Künstler gestaltet, was insgesamt aber zu einer wilden Mischung an Stilen führt und das Ganze etwas uneinheitlich wirken lässt. Das Layout ist bis auf einige Intime-Texten, kursive Passagen und Textblöcken zweispaltig gehalten und mit einer Zeichnung von Freeport unterlegt, was sehr gut aussieht.
Die vorgestellten Viecher reichen von Tierschwärmen, über humanoide Meeresbewohner und Baumgeister bis hin zu affenartigen Magiejägern und fliegenden Echsen. Auf den ersten Blick mag dies alles nicht allzu exotisch erscheinen, doch die Qualität jeder Kreatur hebt sie hervor. Jedes Wesen hat neben dem üblichen Werteblock, dem Intime-Einführungstext und einer Outtime-Beschreibung die bekannten Erklärung ihrer Sonderregeln und besonderen Angriffe. Danach kommt dann aber der wirklich interessante und auch ungewöhnliche Teil. Im Bereich Knowledge werden verschiedene Informationen zu den Monstren mit einer Schwierigkeit versehen und die Charaktere können dann versuchen Wissen anzuhäufen. Das ist zwar aus dem Monsteronomicon geklaut, aber nicht schlecht! Mit jeder erlangten Information erhält man auch Boni oder es werden einem besondere Aktionen ermöglicht. Wenn man z.B. weiß, dass eine gefährliche Pflanze ihr Schlafgift nur einmal und in eine Richtung einsetzen kann, so ist dies eine ziemlich wertvolle Information. Das Wissen um eine andere Pflanze, die das Schlafgift unwirksam macht ist natürlich noch besser, etc. pp. Aber auch regeltechnisch kann man sich so Vorteile verschaffen, etwa wenn man weniger Schaden verursachen muss, um sich aus dem Bauch einer Seeschlange freizuschneiden, wenn man erstmal versteht wie dieser aufgebaut ist. Dem folgt eine Sektion, in der die Nutzbarkeit des Wesens oder seiner Rückstände erläutert wird. Ebenfalls durch das Monsteronomicon inspiriert, aber wiederum nützlich. So kann man nun das Schlafgift aus der oben erwähnten Pflanze schneiden und einem Alchemisten verkaufen, oder die Knochen eines anderen Wesens als Zauberfokus verwenden. Das wichtigste sind allerdings für mich die Adventure Hooks, also die Aufhänger für einen Plot um das Wesen. Da die meisten Kreaturen für eine Zufallsbegegnung mit reiner Klopperei zu schade sind, bieten die Autoren mindestens zwei Abenteueraufhänger pro Monster. Somit hat man in diesem Buch über dreißig Szenarien für eine spannende oder lustige Rollenspielsitzung.
Am Ende finden sich noch einige „normale“ und riesige Tiere der Region sowie Schwärme von kleinen Wesen und Ungeziefer. Dazu gibt es dann auch noch Tabellen und Regeln um diese Tiere und auch einige der Monster aus dem Buch Tricks beizubringen und sie als Tiervertraute zu nehmen. Welcher Paladin hätte nicht gerne einen kleinen Affen der mit Vorliebe Untote frisst und diese erspüren kann?
Die Autoren Graeme Davis und Keith Baker (der übrigens auch das enorm erfolgreiche Ebberon-Kampagnensetting ersonnen hat) haben mit dem Werk zwar nur ein knappes und nicht gerade billiges Buch geschaffen, aber eines, das sehr angenehm zu lesen und brauchbar ist. Sie übernehmen dabei gute Ideen aus anderen Monsterbüchern, welche die Kreaturen enorm aufwerten. Die vielen kleinen Geschichten tun dann noch ihr übriges um die Qualität weiter zu steigern, wie etwa dem Maskottchen der Zauber-Akademie Freeports. Diese intelligente Katze nutzt ihre Unscheinbarkeit um sich dort ein schönes Leben zu machen und schnappt nebenbei noch einige Zauberformeln auf, die sie nachts an Katzenvertraute von Magiern weitergibt. Das sie dabei von den Studenten und Lehrern auch noch Professor Tibbs genannt wird, ist nur noch putzig, vor allem wenn mal wieder ein frischer Student auf der Suche nach eben jenem Professor durch die Gänge der Akademie irrt. Mal abgesehen vom Freeport-Setting passen die Monstren auch gut in jede Kampagne die sich mit Expeditionen und Erkundung in karibische Gebiete beschäftigt.
Ein sehr schönes Monsterbuch von Green Ronon Publishing, dessen Anschaffung sich für jeden Freeport-Spielleiter nicht nur lohnt, sondern Pflicht ist und dem alle anderen Spielleiter einen intensiven Blick schenken sollten.
Name: Creatures of Freeport
Verlag: Green Ronin Publishing {jcomments on}
Sprache: englisch
Autoren: Graeme Davis & Keith Baker Layout: gut
Empf. VK.: 19,95 $ Seiten: 96 s/w, Softcover ISBN: 1932442197